明前茶，贵如金。春雨过后，采花乡楠木桥村450多亩的古茶树，纷纷吐露新芽，浓浓的茶香弥漫山间。
今年，全村仅茶叶鲜叶收入就达到几十万元，这一切都得益于这些百年老茶树。
万里古茶道上重要节点
楠木桥村位于采花乡中南部，平均海拔1100米，由三条“V”形沟谷构成，被重重大山包围。
这个小村落自明代后期就有明确记载，距今已有700多年历史。这里是宜昌最早进行“外贸”的村落，早在19世纪中叶就将宜红茶卖到了欧洲，是万里古茶道上的一个重要节点，茶叶品质名传四方。
当年运输宜红茶的骡马队队长周良笔称，当时从前坪抵达五峰老县城古茶道要经过楠木桥。有的农户会将家中的茶叶与过往的商队以物易物或卖钱。周边村组的村民也都是通过这座石桥，走出大山卖茶叶。
多措并举保护古茶树
得益于19世纪中叶开始的宜红茶贸易，采花乡楠木桥村的茶叶种植面积逐渐扩大，新建了一大批茶园，并且一直延续保存下来。
目前，楠木桥村现存古茶树450多亩，树龄多在百年以上，全村最老的一棵茶树有181年树龄。但这些古茶树都集中在高海拔或交通不便利的地方，相比于良种茶树发芽迟且产量低，如果进行改良，需要耗费许多人力物力。于是，村里对古茶树制定了详细的保护措施，这5年来只允许简单的修剪，任何私自施肥打药以及整理的工作都是禁止的。
百年老茶树焕发新生
4月3日清晨，楠木桥村三组曹家台一片繁忙，村民们都在赶早采摘最后一批“明前茶”，汪长银就是其中的一员。
今年，他通过采摘老茶树的单芽鲜叶获得了数千元的收入，这在几年前想都不敢想。从前村里保护老茶树，不让修剪，他十分不理解。现在，他得到了答案。
采花茶业推出了高端茶叶新品“采花毛尖经典五星”，其原料就来自于楠木桥村的450多亩古茶树，单芽鲜叶收购价最高达180元/斤。之所以能卖出如此高价，是因为老茶树为五峰本地原生品种，制作出的茶外形细秀匀齐、干色油润显金毫、香气高甜持久、滋味醇厚鲜爽、汤色红明透亮。
如今，采花茶业在楠木桥村划定了“五峰原生老品种名优茶保护区”，对于明年的古茶树“明前茶”采摘季，全村人都充满了期待。
原文标题为：【楠木桥古茶树】百年等待 只为一次飘香
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