“惟吾圣帝，威镇南方，居离司夏，以火德王……欣逢盛世，国运其昌，旅游兴旺，国富民康……护我名山，佑我生灵，千秋俎豆，来格来歆……”5月8日上午，“天下南岳·茶祭祝融”2024年迎夏茶祭祝融大典在南岳大庙举行，吸引了近万名游客参与，悠扬古朴的声音在大庙上空回荡。
每年迎夏茶祭祝融的活动，古已有之。据《礼记·月令》记载，周代每到立夏，天子都要亲率三公九卿大夫到南郊迎夏，举行隆重仪式。《尚书》有云：“舜典：五载一巡狩，群后四朝，岁二月，东巡狩至于岱宗……五月南巡狩至南岳，如岱礼”。
夏茶祭典祭祀的是中华人文始祖炎帝神农氏、中华南方人文祖先祝融氏和中国茶祖陆羽。其中，火神祝融用火以驱邪，象征夏季生命力旺盛，故而又被尊为夏神。
上午9时许，浩浩荡荡的节气旗队、龙队、祭祀舞队和朝圣香团一路唱香歌、拜凳踩卦，穿越古镇行至御街完成迎夏仪式。进入大庙后，茶祭仪典正式开始。
上禅茶、上供茶、上道茶、迎圣火……身着祭祀礼服的主祭、助祭代表茶企、茶农以新茶祭祝融、神农和陆羽。主祭念诵祭文后，从四面八方赶来参加祭祀的人们虔诚鞠躬、叩首，祈求风调雨顺、五谷丰登、财物丰盛。
“南岳茶祭大典”自2007年开始，经过多年举办，其丰富多彩的茶艺得以整理、固化，博大精深的茶文化得以保护、传承。如今，该事件已经入选非物质文化遗产省级名录、湖南十大茶文化事件。
中华五岳，唯有南岳产茶。因其自然条件得天独厚，生态环境极佳，南岳云雾茶自唐以来就被列为贡品。近年来，南岳区高度重视茶产业发展，全区现有两家省级龙头企业、四家市级龙头企业，主要生产绿茶、红茶、黑茶、白茶和菊花茶等。
在加强茶文化品牌建设的同时，该区还大力推动茶旅融合发展，利用现有的“知青茶场”、杉湾茶场的民宿民居、烟霞茶院、广济寺等景观，有效整合高山茶园景观资源，全力打造“十里茶乡”、龙池秘境等茶旅游景点，每年吸引大量游客前来观光体验休闲。
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