说到祁门，几乎无人不知祁门有祁门红茶;而对茶人而言，更多的是先知祁门红茶而后知有祁门县。祁门红茶创制于清末，在红茶之前，祁门茶的情况如何?今天就和大家一起了解下祁门和茶的缘分。
茶是上天赐予祁门的金玉良缘
祁门建县于唐永泰二年(766年)，“析黟县和浮梁地建县,以其县东北有祁山，西南有阊门，乃合名祁门”。唐属歙州，宋、元、明、清皆属徽州，今属黄山市。
祁门地属安徽南端，坐东经117度，北纬30度。总面积2257平方公里，东西宽约60公里，南北长约75公里。境内山峦起伏，清溪纵横。黄山西脉由东向西延绕全境，大洪岭、大历山拱立西北，形成屏障;东有楠木岭，南面榉根岭，踞守两方，形成全境北高南低的倾斜地势，状如一柄巨大的枫叶。全县总面积的90%为山地，一般海拔均在600米左右。其余为平畈河谷和丘陵。两条河流，大洪水和大北河，在倒湖合流后称为阊江，向南注入鄱阳湖。东面另有率水汇入新安江，北面有赤岭河、梅溪河入秋浦河流进长江。气候温暖湿润，常年云雾缭绕;植被丰富多样且覆盖率高，土质多为酸性黄红壤。气候、地理、水文、土壤等自然条件，彷佛是上天专为茶树生长而特意安排，要是不出产好茶都辜负了这一方优渥水土。
祁门茶的历史因缘
最早记载祁门有茶的，当属《茶经》。茶圣陆羽在《茶经》中记载：“歙州茶，且素质好。”唐时祁门属歙州，歙州茶当然含祁门茶。
唐代大诗人白居易在元和十一年(816年)所著的《琵琶行》所言：
门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
祁门本就是“析黟县和浮梁地建县”，千古绝唱《琵琶行》中那重利轻离的茶商，所追索的茶中就有祁门茶。
唐代敦煌写本《茶酒论》中，对茶的描述更明确载有“浮梁歙州，万国来求”的赞誉，说明祁门茶乃至歙州茶在唐时就是极具影响力的茶中珍品。
翔实记载祁门茶事的古籍，最具权威的当属唐咸通三年(862年)的《祁门县新修阊门溪记》。文章的作者叫张途，当时他作为歙州司马为打理地方政务来到祁门，在文章中多次提到祁门茶叶的种植、生产、运输、交易及经济贡献。
“祁门县······。山多而田少，水清而地沃。山且植茗，高下无遗土，千里之内业于茶者(十)七八矣。
繇是给衣食，供赋役，悉恃此。祁之茗，色黄而香，贾客成议，愈于诸方。每岁二三月，赍银缗缯素求市将货他郡者，摩肩接迹而至。······
亦足以劝六乡之人业于茗者，专勤是谋，衣食之源，不虑不忧。”
这份佳作是中国茶叶发展史上不可多得的文献，从侧面印证了唐时祁门产茶的真实历史状况。
祁门茶的演变缘由
唐时祁门所产之茶为方茶，唐大中十年(856)杨华在《膳夫经手录》中所作的评价是“祁门方茶制置精好”，《祁门县志》说方茶就是饼茶。
宋元时期，祁门茶事不甚明了，但产茶事实毋庸置疑。仙芝、玉津、先春、绿芽等就是当时徽州的名茶。祁门时属徽州，当然不会例外。
明时流行散茶，祁门茶称为软枝茶，明永乐《祁阊志》中就有记载。软枝茶分芽茶和叶茶两种，其中芽茶属于上品，叶茶次之。
清代祁门流行绿茶和安茶，绿茶则是屯绿，其中以凫绿为代表，因质好香高，被称为“屯绿之冠”。安茶创制于清道光年间，清末民初曾风靡一时，兴盛百余年，在广东和东南亚地区尤其畅销，被尊为“圣茶”。
绿茶和安茶均有外销出口，但势头并不好。正如著名茶学家陈椽先生所言，“当时绿茶销路不好，外销仅占出口量的10%左右。而红茶畅销，市价远高于绿茶，相导仿制，势所必然，市场是推动祁门茶叶生产变革的动力。”
祁门红茶的应运而生，因品质出类拔萃而享誉四海，可以说既是自然的赋予，也是历史的选择。
来源/天之红茶业
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