在1824年，英国人勃鲁士在印度阿萨姆发现野生茶树开始，世界茶树原产地便争论了一个多世纪。许多科技工作者从不同的角度对茶树原产地的问题做了比较深入细致的研究，有“阿萨姆茶源说”“伊洛瓦底江茶源说”“东南亚茶源说”等等。因为中国和印度都发现了野生古茶树，“印度茶源说”并未被彻底反驳，反而引来了“二源论”的讨论，即茶树原产地存在两个区域：一个是印度的阿萨姆，另一个是中国的云南。
严谨的专家们认为只凭野生茶树的出现就认定其为发源地，缺乏科学依据。这样的争论直到云南澜沧江中下游一带丰富的茶树资源被学界考察研究后真相才慢慢浮出水面，云南澜沧邦崴过渡型古茶树的发现证明了世界茶树原产地在中国，在云南，茶树由野生型到栽培型的驯化过程是在云南完成的，尤其是在云南澜沧江中下游流域沿岸。云南丰富的茶树资源，终结了一百多年来的茶树原产地的之争，并向全世界展示了云南现存的，生态各异的茶树群落。在这里，茶树形态上存在着不同程度的连续性变异，大叶、中叶、小叶种类俱全，从野生型古茶树、过渡型古茶树到栽培型古茶树类型齐全。
云南省林业调查规划院，在2017年2月发表《云南古茶园（树）资源调查研究》一文中总结道。云南古茶园跨越历史年代长，资源丰富，分布地域广阔，类型多样，以野生群落为主且群落稳定，林地型古茶园面积占古茶园总面积的94.0%。目前绝大多数古茶树处于自然态生长，土地所有权和茶树所有权为国有的面积占66%以上。因此，云南古茶园是中国及至世界自然遗产中的宝贵植物种质资源。
云南茶树资源不仅数量丰富，而且品质优异，云南茶树种质资源在中国茶树的科研、育种、生产上发挥了巨大作用，产生了较大的经济效益及社会效益。云南大叶种内含物质丰富，其中茶多酚、儿茶素和咖啡碱等茶叶的主要成分高于中小叶种。云南省农科院茶叶研究所通过系统选育、杂交育种等育种方法，选育出一批茶树良种，勐库大叶茶、勐海大叶茶、凤庆大叶茶、云抗10号、云抗14号等均属于国家级茶树良种。20世纪50年代以来，云南大叶茶被广泛引种到广东、海南、广西、四川、贵州以及湖南、浙江、福建等部分茶区，除有些省份大面积种植外，很大程度上是被广泛应用在新品种选育方面，通过驯化、分离、杂交、选择产生了诸如云抗系、蜀永系、黔湄系、福云系等系列良种和品系。
