走进新县
“墘顶村，千年古村，坐乾向巽，位于凤团溪下游，称之墘顶。墘顶村在新县镇正西，其境内有大会山。北面三峰错落有致，雄宏威严，俨然形似天然笔架，故又称“笔架山”。2021年，一群志同道合之士相约大会山，开始为期长达一年多的山林探索。考察主要围绕大会山内的唐宋茶田展开，追溯历史，找寻莆田贡茶的发源之地。2022年8月，《看莆田》和这支考察队在大会山有了惊人的发现和猜想，此发现若被证实，将为莆田茶史翻开全新的篇章。
唐宋茶田
“这是唐宋时期的茶田……”
2022年8月，地方学者胡立钊深情地抚摸茶田中的石块。过去一年里，他曾多次来到茶田。但每次，跨越千年风霜的茶田都能让他感到别样的悸动。
胡立钊介绍说，像这样保存完整的唐宋时期茶田，放眼全国都很难寻找。
地方学者胡立钊
此论断并非空穴来风。
首先地理上，大会山面朝南，可使茶树受东南晨日之光。山土中含砂砾，适合岩茶的生长环境。山在广宫平原北面拔地而起常年云雾缭绕，白天阳光直照温度高，夜里山势高峭气温低，昼夜温差大的山地可以提升茶叶的品质。
唐宋时期的古茶田 胡立钊 摄
其次历史上，大会山曾是凤团薛氏的家乡。北宋年间王安石欲派遣58岁薛利和为提举广东茶法。可知薛家早自宋代起就有管理茶田的经验。而大会山可种植稻麦的水田仅有百亩，古时只够养活百人。
但古民居遗址有七姓九厅，每个厅最少20户规模。全盛时期至少两百多户人家。百亩水田无法养活这么多人丁，为此在田地不足的家乡开拓茶园，引种茶叶增加收入就显得必要且合理。
薛家避雨亭的断壁上爬满青苔
最重要的是，在茶田遗址附近发现了许多孑遗古茶树。古茶树多散落在古道两旁，有的单株的，也有成丛的，仿佛在向行人诉说着千年茶园的沧桑。
散落的抹茶工具
结合史料与茶田遗址，加以合理推敲的结果无疑令人振奋。然而千亩茶园只是考察的开胃菜，真正令人心颤动的秘密，随着探索考察的进一步深入，正慢慢浮出水面。
道路常被杂草掩盖
贡茶院寻踪
高级地理老师陈开中亦为考察队中的一员。他几次跟随胡立钊跋涉山林，拍摄许多关于大会山茶园的珍贵照片。陈开中本就是墘顶村人，他以专业视角解读家乡的山脉和水流，逐一印证了胡立钊关于大会山的猜想。
从左到右依次为陈剑明、陈开中、胡立钊
但其中，最让陈开中感到兴奋的是，胡立钊认为大会山里不止存在唐宋千亩茶园，更有可能设置了贡茶院。
满是秘密的大会山
此猜想灵感源自于明代弘治1503《兴化府志》中记载景泰三年1453年：本府叶茶二百二十三斤。内莆田县该二百九斤，仙游县该一十四斤。明初天下岁贡茶叶4022斤，福建占2350斤。而兴化府志之上供志记载上供223斤，其中莆田209斤，仙游14斤。
弘治1503年《兴化府志》胡立钊供图
当时兴化府岁贡茶叶占全国份额的5.54%。而广业里则是最主要的贡茶产茶地。所以两宋至明初的四百年间（1080年-1480年间），在大会山设置贡茶院的可能性非常大。
广林院遗址（贡茶院谐音）附近发现的抹茶工具
由于涉及到更为专业的知识，陈开中立刻找到了方志专家鲍文芳。对茶颇有研究的鲍文芳知晓大会山内可能有贡茶院存在，当即决定奔赴墘顶村。
从左到右依次为鲍文芳、胡国忠、柯慧芳
要知道，贡茶院自唐以来，一直是直管的秘密机构。其地址，在茶史上基本是个无人知晓的谜。如今跨越千年时光，竟能捕捉到关于贡茶院的蛛丝马迹，这足以让所有茶迷心潮澎湃。
于是考察队正式在大会山展开了漫长的探索。这一行中年人，为理想志趣翻山越岭，披荆斩棘，在绿树掩映的大山里，苦苦搜寻着历史的痕迹。
“天朝旌表”节孝牌坊
这个过程里，他们重新邂逅了宋代时期的佛公亭遗址墙体，清朝时期的天朝旌表牌坊以及爬满青苔的滴水岩石碑……
滴水岩石碑
皇天不负有心人，经多次搜山，考察队取得了两项重要进展。一是考察队发现了一株非常古老的茶树。二是在重走千年古道后，队员之间相互交换信息时，碰撞出一次极其强烈的灵感火花。
重走千年古驿道，沿途经常看见散落的茶树
千年古茶树？
“茶树树龄至少两百年以上，也可能是千年古树。”
这株茶树是胡家世代守护的茶树。关于树的估龄，守茶人胡国忠给出判断。因为他的爷爷曾叮嘱过父亲，要护好这株祖祖辈辈守下来的茶树。追溯祖孙三代，再结合唐宋古茶园的悠久历史，树龄至少两百年以上。
守茶人胡国忠
另外，经现场测量，该茶树地径接近80厘米。若是参照《永泰古茶树研究与开发利用初报》论文，单丛茶树头地径约80厘米的大茶树，茶树龄至少在千年以上。（论文中，云南野生古茶树地径80推算其树龄在2500年左右)。
现场测量茶树头地径陈开中摄于2021年
至于具体树龄，还需科学检验判断。不过大会山既存在千年茶田，有千年茶树也是合理的。
其实这些年，胡家并未去思考过茶树特殊，只当是一株古树。但梅洋茶场场主陈剑明加入考察队后，仅一眼就看出茶树非凡之处。陈剑明有三十年的制茶经验，见过无数茶种，对茶有毒辣的辨识能力。他指出，通过纹路和锯齿判断，胡家世代守护的茶树为本地特有品种，值得保护。
陈剑明介绍古茶树的独特之处
“胡家守护的茶树共有四株，其中一株是母树，其余皆是子树。母树属灌木类，树龄高，品相纯……可从外表上不如乔木类茶树好判断，具体树龄，需取部分样本，送检专业机构用仪器检测。”
此番总结，对大会山贡茶寻踪的帮助巨大。且不论该茶是否为当年的贡茶，单事本地品种，就足以在莆田茶界掀起波澜。况且现只留存一株母树，珍贵性不必赘述。
取样工作很快展开了，众人也向村委提出建议，请务必保护好这株古茶树。
古茶树特写
方山露芽发源地
2022年8月4日，考察队沿着莆兴驿道上山。沿途，石路为杂草覆盖，前行困难。据说，当年“南湖三先生”开莆来学正是由此驿道走进莆田。重走古路，自然感慨良多。
胡立钊感慨之余，分享关于莆兴驿道的地理知识。原来这条驿道，在广宫宋洋分成两路：一路向东北，经大所三角埕至福清到福州省城；一路向北，经大会岭古道至大洋到永泰县城。
兴化故县凤团溪、凤团岭位置图(广业里,现新县镇)胡立钊供图
接着大家又聊到了唐朝的叔达，为泉州刺史。叔达之后，起初居住在莆田方山。自天宝中，由方山迁至游洋，亦与贡茶相关。
无心的分享，却宛如平地惊雷，在鲍文芳脑海中炸响。原来此前，鲍文芳曾查找有关历史上极负盛名的贡茶“方山露芽”的记载和踪迹。
陈开中（左）与鲍文芳（右）
“方山露芽”为福建最早的贡茶，但发源地一直存疑。关于方山露芽的史料少之又少，唐代陆羽所著的《茶经》提到“岭南，福州，生闽县方山山阴县也，往往得之，其味甚佳。”
联想到唐朝的叔达，为泉州刺史。叔达之后，起初居住在莆田方山。自天宝中，由方山迁至游洋，亦与贡茶相关。
茶经图源网络
而恰巧，从地理上看，此地在唐武德六年（623年）之前属于闽县，圣历二年（699年）后属于长乐县长乐乡，宋太平兴国四年（979年）才属于兴化军兴化县。此地在古时方氏所居的方山山阴县也（山的北面地域）。而宋朝初年百丈镇指挥使薛廷辉的后人曾迁至大会山，亦或是为督造贡茶。
地理位置图胡立钊提供
地理与人文的惊人吻合，让鲍文芳不自觉产生一个大胆的想法，这片隐秘于山林的土壤，是否有可能是方山露芽的产地？
对话古今
一个合理的猜测，需要经过缜密的论证。而在鲍文芳寻得真相前，墘顶村书记柯慧芳也开始着手于唐宋茶田、古茶树以及墘顶村境内的文物史料收集和保护工作。
柯慧芳（左二）
作为考察队的一员，柯慧芳站在村子的角度去看待此次历史寻踪。柯慧芳认为，过去大会山境内的千亩园地，是养育一方人的重要茶田。如今时光荏苒，虽然茶园已经荒废，可要发掘出历史的闪光点，就可能为墘顶村这藏于大山之中的村庄，带来重要的旅游产业。
福建茶文化浓郁，莆田人更是对饮茶情有独钟。为此，一座千年茶园的魅力，足以让莆田茶痴们陷入疯狂。况且这片历史底蕴丰厚的土地，还生长着千百年前，未经污染的古老茶树。试问哪位爱茶之人，能拒绝品尝这份独特茶香？
当然最重要的是，在考察队看来，探寻历史遗迹，对话古今本就是一件美妙之事。寻茶之旅，已然被队员们视作了寻根之旅。
探索之旅艰辛但又快乐
遥想千年，勤劳的先祖在大山深处辛勤劳作，制出享誉全国的好茶，却过着隐姓埋名的日子，甚至几被历史遗忘。如今千年之后，生活这片土地的后人竟有机会追寻先祖的足迹，还原那段鲜为人知的采茶秘辛，恢复本属于茶匠的荣誉，是多么传奇而又浪漫。
为此，考察队将全力以赴探寻并挖掘大会山的秘密。此后，《看莆田》也将持续推出更多关于大会山贡茶寻踪的相关报道。
《看莆田》与考察队共同探讨陈开中摄
参考文献：
1.许长同、郭玉琼、张延辉、曾洪挺、黄振标、王艳娜,《永泰古茶树研究与开发利用初报》论文；
2.胡立钊,《福建兴化府古代贡茶寻源》;
3.陈开中,《广业里贡茶寻踪》;
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